В принципе хранение и использование наборов значений можно обеспечить при помощи хорошо всем известных массивов. Однако их прямое использование требует от разработчика дополнительных усилий. Ведь при реализации программной логики необходимо добавлять в массив новые элементы, изменять существующие и удалять ненужные. Кроме этого, часто бывает необходимо найти элемент массива по значению. Все эти операции стандартны и повторяются для наборов любых типов данных.

Для решения перечисленных задач в Delphi доступны для использования специальные классы. Помимо хранения наборов значений в них реализованы свойства, позволяющие контролировать состояние списка и методы, обеспечивающие редактирование списка и поиск в нем отдельных элементов.

Для загрузки и сохранения данных используются потоки — классы, инкапсулирующие механизмы доступа к различным хранилищам информации — файлам, памяти и т. д. Их общим предком является класс Tstream.

Для работы со строковыми списками предназначены классы TStrings и TStringList.

Любые типы данных можно заносить в список указателей, который реализован в классе TList.

Использование наборов объектов (широко применяются в классах VCL), которые называются коллекциями, осуществляется при помощи классов TCollection И TCollectionltem.

В этой главе рассматриваются следующие вопросы:

•  что такое список; как устроено основное свойство всех списков, объединяющее его элементы;
•  добавление, изменение и удаление элементов списка;
•  поиск заданного элемента;
•  механизм выделения памяти под элементы списка;
•  список строк;
•  список указателей;
•  чем отличается коллекция от списка;
•  коллекции;
•  использование потоков.